桌子是适应着人们起居方式的改变而出现的高型家具，并且要和椅子或凳子配套使用。在隋唐以前，没有桌子，因为人们席地而坐的生活方式不需要桌子，起到桌子用途的家具是低矮的几和案。
    在明清高型家具中，有的桌子和案子的形状很相似。桌子的命名一般与桌面的形状有关，如方桌、长桌、圆桌、半桌、条桌等。另外，也有以桌子的用途命名的，如：放在床上或炕上的，叫炕桌；为弹琴而设的桌，叫琴桌；为下棋而设的，叫棋桌；诸如此类的还有茶桌、酒桌、书桌、画桌等。这些桌子因用途不同，在造型结构上也略有不同。如画桌、酒桌一般不设抽屉，因使用时不便开启。

    明代，桌是比案子略小的家具，并且在形制结构上有两个显著特点：第一，面板的长宽之比不超过2:1，如果面板的长宽之比超过此数值，一般称为案；第二，是腿足安装在面板的四角处，有人认为这是桌子最典型的形制结构特征，因而可叫做“桌形结构”。明代桌子可分有束腰和无束腰两种类式。
    炕桌
    在炕上使用的矮型家具。炕桌的纵、横约为3:2，用时放在炕或床上的中间。炕桌的基本形式，有无束腰直足直枨或罗锅枨的，有束腰马蹄足直枨或罗锅枨的，但均采用与杌(wù)凳相仿的结构形式。
    酒桌
    是一种形制较小的长方形桌。桌面四周有阳线一道，叫“拦水线”，以防止在酒肴倾洒时流下弄湿衣服。
    方桌
    桌面四边长度相等的桌子。尺寸大者，指可供八人围坐，叫“八仙桌”。尺寸中等者，叫“六仙桌”；尺寸小者，叫做“四仙桌”。
    半桌
    只有半张八仙桌大小，既可以在人少时使用，也可以在人多一张八仙桌坐不下时用半桌把方桌拼大，故又名“接桌”。半桌的式样有带束腰的，也有不带束腰的。是明式家具中典型的桌子样式。
    长方桌
    专指接近正方形的长方桌。它的长不超过宽的两倍。如果长度超过宽的两倍以上，那就应称为长条桌（或“长桌”、“条桌”）。
    棋桌
    是专用弈棋而做的一种桌子，多为方形，双层套面，个别还有三层面者。套面之下，正中做一方形屉，里面存放各种棋具、纸牌等。方屉上有活动盖，两面各画围棋、象棋两种棋盘。棋桌相对的两边靠左侧桌边，各做出一个直径10厘米，深10厘米的圆洞，是放围棋子用的，上有小盖。如果不弈棋时可将上层套面套上，或打牌，或做游戏。平时也可用为书桌，是一种多用途的家具。
    清式桌有供桌、宴桌、方桌、长桌、条桌、画桌、琴桌、炕桌等许多种。从结构上说，清式桌大都有束腰；牙条最常见的式样是正中下垂洼膛肚，或雕刻玉宝珠纹；足端削出硬角拐弯的回纹马蹄；还喜欢运用各种材料在硬木桌进行镶嵌装饰，如木雕装饰、竹黄包镶、嵌竹、嵌瘿木等，工艺极为精巧，也是明代桌子从未有的。
    供桌
    是年节时供奉祖先时放祭品的桌子，又叫祖先桌。在式样上并无特别之处，是依用途而命名的桌子。
    宴桌
    清代宫廷正式的宴席还是遵循历代大宴席地而坐的惯例，要使用一种较矮（高于炕桌）的桌子，叫宴桌。清代宫廷中有许多宴桌，做工精细。
    琴桌
    是用放置古琴的桌子，为了便于抚琴，琴桌一般比桌略矮些。琴桌属文房用具，在式样上力求文雅之气，造型和雕花装饰都比较精美。还有些琴桌是仿竹藤家具风格，多用劈料做法。
    炕桌
    火炕是一种采用砖木结构的大床，内部有烟道供暖，流行于北方地区。炕一般倚窗而砌，面积比床大很多，是北方游牧居民晚上睡觉，白天生活的主要场所，因此炕桌、炕案、炕几等适合于炕上使用的矮腿家具样式较多，带抽屉的桌也逐渐多了起来，这是清代家具的特点。此外，还采用折叠腿、活腿结构的桌子，可摆放在地下、炕上，均能使用。