老红木是指热带地区豆科檀属木材，主要产于印度，我国广东、云南及南洋群岛泰国、缅甸、越南、老挝、柬埔寨等东南亚国家也有出产，是常见的名贵硬木。"红木"是江浙及北方流行的名称，广东一带俗称"酸枝木"。

    根据国家标准，“红木”的范围确定为5属8类。5属是以树木学的属来命名的，即紫檀属、黄檀属、崖豆属、铁力木属及柿树属。8类则是以木材的商品名来命名的，即紫檀木类、花梨木类、香枝木类、黑酸枝类、红酸枝木类、乌木类、条纹乌木类和鸡翅木类。同时，红木是指这5属8类木料的心材，心材是指树木的中心、无生活细胞的部分。除此之外的木材制作的家具都不能称为红木家具。红木从广义上讲，包括用紫檀、黄花梨、酸枝木、鸡翅木等制成的各种硬木家具。其中以紫檀木质最好，它坚硬沉重，木纹细密，防腐性极强，而酸枝木相对木质较轻，略带脆性，木纹也较粗。

    形态：红木心材橙色、浅红褐色、红褐色、紫红色、紫褐色至黑褐色，材色不均匀，深色条纹明显，材质坚硬、耐磨、沉于水。红木有新老之分。老红木近似紫檀，但光泽较暗，颜色较淡，有香气，但不及黄花梨芬郁。新红木颜色赤黄，有花纹，有时颇似黄花梨。

    在媒体上时常会看到不法厂商用新红木充当老红木蒙骗消费者的报道，很多消费者都会发问：红木就是红木，还有什么新老之说？其实，红木不仅有新老之分，而且新老红木价值相差悬殊，在使用中也会发现品质差距也是相当大的。那么，什么是老红木？新老红木又有那些差别呢？

    老红木和其它红木的区别：老红木，顾名思义就是经历时间很长的红木，但这里的老还有另一层意思，就是以前人们认同的红木，单指一种木材，而不是泛指红木类的木材。因为在近代的红木定义中，有33种木材都可称为红木，但老红木则指《国标》中称为酸枝，主要产于老挝、泰国等东南亚国家的交趾黄檀。我国在清末民初之前，广西、云南等省也有，但民国以后已完全绝迹了。其木质坚硬、细腻，可沉于水，一般要生长500年以上才能使用，它区别于其他木材的最明显之处在于其木纹在深红色中常常夹有深褐色或者黑色条纹，给人以古色古香的感觉。

    交趾黄檀是现代多数人对老红木的一种定义，但在古代，老红木也并不是单只一种木材，而是明清以来对在一定时期内出现的呈红色的优质硬木的统称，用材包括花梨、紫檀还有酸枝，它们不同程度呈现黄红色或紫红色。人们无意去辨别它们是什么树种时，便以一种约定俗成的习惯去称呼它们为红木。赵氏《古玩指南》一书中则强调红木为专门的树种，书中二十九章曰：“唯世俗所谓红木者，乃系木之一种专名词，非指红色木言也”即可证明，书中的木之一种，指得就是老红木。老红木产于中南半岛，我国云南一带也有生长，其叶长椭圆形、白花、花呈五瓣形，色红。“木质之佳，除紫檀外，当以红木为最”，这是书中对老红木的评价。

     老红木与红酸枝也不能混为一谈。红酸枝泛指一大类木材，其包括交趾黄檀、奥氏黄檀和巴里黄檀等等十几种木材。老红木只是红酸枝木类的一种，即交趾黄檀。虽然同归为黄檀属类，但老红木色泽紫红，清晰富于变化的纹理和细密的结构是同类红酸枝木无法与之比较的。用老红木制作家俱的后道工序采用紫檀一样的做法——擦蜡，因为老红木饱含蜡质，只需打磨擦蜡，即可平整润滑，光泽耐久，给人一种淳厚的含蓄美。如果采用现代的擦漆工艺，恰恰掩盖了其木质的优良本性。且老红木用漆来处理，容易给一些厂家将其它红酸枝类木材掺杂其中，为其浑水摸鱼提供便利。

    正因为老红木的许多性能，如富含蜡质、紫红色泽，近似于紫檀。因此老红木和黄花梨、紫檀并列为明清时期宫廷的三种专用木材。
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