红木家具中比较常见的一类家具是椅子,然而这种古代称为“胡坐”的椅类家具并非我国创造,乃西方传入我国,普及在唐宋时期,在明清时期发展称为我国红木家具独有的一类家具,经典椅子比如:圈椅,皇宫椅,官帽椅,太师椅,宝座等。那么,最早的椅子是什么时候进入中国的呢?今天,就和大家聊聊你不知道的中国椅子的悠久历史。
根据《家具史》记载,中国椅子的第一种形象属于雕塑形式和绘画形式,我们没有找到木制实物。这些形象被发现在敦煌莫高窟的壁画里,如第249窟和第285窟里的壁画,这些洞窟建立于西魏(535-556)。 虽然这些图像可以证明,在西魏时期中国已经有椅子,但却不能证明第一把中国椅子在此时出现。事实上,椅子完全有可能在西魏(6世纪)以前就出现在中国。
根据英国考古学家斯坦因爵士的发现,中国古老的椅子应该是发现在中国西部(今天的新疆境内)。在东汉时期(25-220), 新疆是中国与西方文化交流和商业往来必经之地。中国史学家多次谈到《后汉书·五行志),书中叙述到,汉灵帝刘宏(168-189年在位)喜欢西方传来的物品,包括胡坐。“胡” 意指“外来的”。从这些叙述来看,椅子确实已经在东汉时期,或者至少在汉武帝刘宏在位时期已经存在。
既然敦煌里的椅子图像与佛教有关,我们假想: 僧人是第一批使用椅子的中国人。这样,椅子的历史可以追溯到佛教传入中国,并在中国大地上正式发展起来的时间。而白马寺的建立可以证明佛教传入中国。早在公元64年,汉明帝刘庄(28-75)在他的梦中见到“上帝”。第二天一早,他的官员们便证实说,“上帝”在中国以西。因此,皇帝便派出18人,包括蔡惜、秦景、王遵,到大月氏。他们于公元67年回到中国,并用白马运来些佛教书籍。皇帝很满意,所以决定于68年在洛阳建造一座白马寺。 既然佛教于67年传入中国,西方的椅子也有可能同时传入中国,或者更早点,至少在同个世纪里,即公元1世纪。
丝绸之路的开启者是张骞(前164-前114),在这条路上,中国和西方世界进行了无数次的商业往来。后来人们还在沿路建设多处佛教窟,这是往来商人的精神寄托点。如果我们回顾这段历史,椅子传入中国的时间可以追溯到公元1世纪以前。
在公元前138年,张骞被西汉皇帝刘彻(前156-前87)派往中国的西方,目的是与游牧民族大月氏建立外交关系。但是,此次他失败了,不得不于公元前137年启程向西安方向折回。可惜在回程中被新疆一带的匈奴人俘获。当地人十分欣赏张赛的才华和能力。张骞不得不在那里生活了多年,公元前126年,他成功地回到中国。在这次长途跋涉中,他经过了中国以西的国家。公元前119年,他再次出发去完成他建立外交关系的使命。这次,他走得更远。他到达波斯、印度和埃及,于公元前15年回到中国。他在建立外交关系的同时,也建立了丝绸之路,中国与西方国家的文化交流与商业往来正式开始了。此时,西方家具完全有可能在公元前100年前后来到中国,至少来到新疆地区。可惜我们没有找到当时的椅子实物。其中个可能成立的理由是,木质椅子不能存放太长时间,所以腐烂了,没有保存到今天。另个可能成立的理由是, 椅子可能被掌权人使用,但是它还没有在社会上得到普及。所以,“椅子”很少在流传至今的古书中被提及,也很少在古代艺术作品中得到表现。
由此看见,我们完全可以猜想,红木家具中的椅子在两千年前可能就被传入中国,历史悠久,与佛教和丝绸之路的贸易往来相关,是红木家具中出现比较早的家具器物。
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