随便问问身边的人便不难发现，虽说红木的知名度很高，却仍有不少人难以准确说清，甚至存在一些诸如“红木就是有红色纹理的木材”、“红木是一种叫红木的树所产的木材”之类的误区……

    红木是什么？

    红木不是泛指红颜色的木材，也不是树木分类学上某一特定树种木材的名称。

    “中国人喜欢在文化上做文章，并将这些文化符号印刻在生活起居上。就比如说这世上没有一棵叫紫檀这个名字的树，没有叫黄花梨的树，包括红木，也没有一种树叫红树，它是带有很强烈的色彩，带有文化的东西，因为中国人认为黄色、红色、紫色都是很吉祥的东西。”我国第一家私立博物馆观复博物馆创办人、收藏家马未都介绍说。

    其实，红木不是一个学名，只是我国民间约定俗成的一种称呼，是我们对用于制作红木家具或雕刻品的优质硬木的泛称。

    我国传统古典家具研究有“红白之分”，红即为红木，又称硬木，白为柴木，又叫软木。中国所有软木材料都有科学命名，如榆木家具是榆树木材做的；但对古代中国的硬木木材，在科学分类上都找不出。所以，对明清以来大量出现的花梨木、酸枝木、紫檀木等稀有硬木，人们无意去细辩它们具体是什么树种，因其不同程度呈现黄红色或紫红色而习惯性地将它们统称为红木。

    红木和红木家具从明清至今，可谓热度一直未减。不过，在明清时期的家具用语中，并无红木概念，红木概念最早出现在民国初期的文献资料中，最初是清代以后流行在木匠行业里的行话。即使是民国时期，一开始也只有海派家具将硬木家具统称为红木家具，同时期红木家具产量最高的广东沿海地区并没有红木家具的概念，直到20世纪60年代，仍是将酸枝造的家具叫酸枝家具，将花梨造的叫花梨家具。到“文革”时期，^造**派表示：红色代表革命，既然家具颜色是红的，就必称为红木家具—红木家具自此才开始在广东沿海一带传播开来，后来被广泛运用，至今成为一种普通称谓。

红木的“身份证”    

    现实生活中，人们对红木的概念往往极其模糊，习惯把一些较重、色深、油红光亮的木材都无差别地称作红木。来到红木家具市场，不难发现一些看起来差不多的红木家具，价格相差很悬殊，其中的原因主要是由于红木概念有广义和狭义之分。

    红木在古代曾经并不是硬木的统称。狭义的红木专指酸枝木，酸枝木为豆科植物中蝶形花亚科黄檀属植物，因木材有股酸味而得名。酸枝是热带常绿乔木，大体可分为黑酸枝、红酸枝和白酸枝等三种。在历史上，还出现过更狭义的红木概念，专指酸枝木中的红酸枝，民国时期赵汝珍在《古玩指南》中就强调：“红木为专门树种红酸枝”。当紫檀、酸枝、黄花梨等珍贵木材越来越稀缺，更为宽泛的红木概念便粉墨登场了。广义的红木，泛指自明清以来的用做中国传统家具的高级木材、有历史文化涵义的深色硬木，其所指的红木的范围要比狭义上的红木的范围广泛得多。

    无论狭义还是广义，其内涵也相当的复杂，同一种红木在不同地区的称呼也各不相同。鉴定红木难有一个统一的标准，良莠不齐、滥芋充数等现象成为困扰红木市场的一个历史性问题，玷污了红木文化产业。

    杨家驹是红木国标第一起草人，在他看来，红木的定义再清晰准确不过了：红木是当前国内红木家具用材约定俗成的统称,就是指红木国标里确定的33种用材。

    可就是为了明确这33种红木，杨家驹却费了极大的功夫。1998年，早已退休的中国林业科学院副研究员杨家驹接到上级要求—为红木制定一个国家级标准。而对“中国传统硬木”并非学术名词的难题，杨家驹最终决定将标准命名为“红木标准”。 “红木”这个名字在拉丁文里根本不存在，故暂采用汉语拼音“Hongmu”。

    2000年8月，由国家质量技术监督局首次发布并实施《红木国家标准》（GB/T 18107-2000），使得鉴别红木做到了有据可依。《红木国家标准》中的“红木”一词，是在原有的约定俗成的名称中，经过仔细筛选、认真研究、反复推敲和广泛征求意见而确定的综合名称，明确规定红木的范围确定为5属8类33个主要品种，5属是以树木学的属来命名的，即紫檀属、黄檀属、柿属、崖豆属及铁刀木属；8类则是以木材的商品名来命名的，即紫檀木类、花梨木类、香枝木类、黑酸枝类、红酸枝木类、乌木类、条纹乌木类和鸡翅木类；共有33个树种。同时，红木是指这5属8类木料的心材，心材是指树木的中心、无生活细胞的部分。

    8类木料的木材特征各异：紫檀木类心材红至紫红色，久则转为深紫或黑紫；木材结构细至甚细；入水即沉；波痕可见或不明显；香气无或很微弱；木材在水中有荧光反映；老紫檀木呈紫黑色，浸水不掉色，新紫檀木出现褐赤色、暗赤色或深紫色，浸水会掉色。主要分为大叶紫檀和小叶紫檀，大叶紫檀纹理较粗，紫褐色，脉管纹粗且直，打磨后有明显脉管纹棕眼；小叶紫檀木纹不明显，色泽初为橘红色，久则深紫色如漆，脉管纹极细，呈绞丝状如牛毛，主要产自印度、菲律宾、马来半岛、泰国，我国广东、广西也有少量出产。

    花梨木类心材主要为红褐、浅红褐至紫红褐色；木材结构细；质粗而纹直；重或甚重，大多数浮于水；波痕可见或不明显；有香气或很微弱；木刨花水浸出液有荧光现象，显著可见，少数不见。花梨木与酸枝木构成相近，目前市场上的红木家具以花梨木居多。主要产地东南亚及南美、非洲；在我国海南、云南及两广地域已有引种栽培。

    香枝木类心材红褐或深红色，常带黑色条纹，纹理华丽，有山水纹、鬼脸纹等；木材结构细；重至甚重；波痕可见；辛辣气味浓郁。黄花梨是明及清前期考究家具的主要材料。主要产地在中国海南省及东南亚地区。

    黑酸枝木类心材黑栗褐色，常带黑色条纹；木材结构细；重至甚重，绝大多数沉于水；波痕可见或不明显；有酸香气或很微弱。卢氏黑黄檀（大叶紫檀）色泽玫瑰红至紫黑色，材质细腻重硬，与檀香紫檀相似。阔叶黄檀有酸香气，带有紫红色条纹。刀状黑黄檀薄壁组织较宽较密，弦面花纹与铁刀木的鸡翅纹十分相似，结构细腻均匀。东非黑黄檀出材率低、易中空、易开裂，但密度大、质地极细，与乌木相像，亦有 “紫光檀”之称。主要生长在热带地区，多产于东南亚国家以及东非和印尼等地。

    红酸枝类心材主为红褐或紫红褐色；木材结构细；重至甚重，绝大多数沉于水；由于纹理交错在径切面上常形成带状花纹。随着红木国标的实施，红酸枝的范围由单一变成了7种，其中近年大量进口的微凹黄檀（红酸枝）、巴里黄檀（花枝）、奥氏黄檀（白枝）都是材质很好的品种，但交趾黄檀（大红酸枝）的历史地位仍然难以动摇，最受消费者认可。主要产于泰国、越南、老挝、缅甸及东南亚等地。